Ein glücklicher Tag

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Der Glückspilz

Ich habe letzte Nacht schlecht geschlafen. Es ist fünf Uhr morgens und ich stehe auf. Ein paar Minuten später bin ich schon wieder müde. Ich kann meine Sorgen nicht loswerden. Die Temperatur, die während der Nacht gefallen war, beginnt wieder zu steigen. Es liegt viel Feuchtigkeit in der Luft und meine Atmung wird immer schwieriger. Alle meine Blaupausen sind zusammen mit dem Kalenderpapier verzogen, aber heute brauche ich sie nicht mehr. Es ist der 24. September 1978, ein Reisetag für mich. Ich denke an Polanco. Wir haben eine Verabredung um 8:30 Uhr im Hafen des Dorfes am Nordufer des Flusses San Lorenzo. Er hat versprochen, dort zu sein, aber ich kenne ihn gut, er wird zu spät kommen. Bevor ich zum Hafen gehe, rauche ich eine Zigarette, um wach zu werden und mache mein Bett. Dieses kleine Haus hat weder Wasser noch Elektrizität. Ich wusste nicht, wie glücklich ich vorher war! Ja, nur das einfache Einschalten eines Wasserhahns und das Gefühl, dass das Wasser sanft über meine Haut fließt, war in den letzten Monaten ein Traum. Langsam gewöhnt man sich daran, in einem halbwilden Zustand zu leben. Ich weiß, dass ich ein System bauen kann, das besser zu meiner Realität passt, aber ich bin nur auf der Durchreise. Meine Zeit ist begrenzt und meine Reisen sind häufig, daher finde ich, dass das Anpassen effizienter ist als das Bauen. Als ich das Bett mache, merke ich, dass diese alltägliche Routine heute keinen Sinn ergibt: Ich gehe schon vor Einbruch der Dunkelheit in ein anderes Dorf. Aber wie soll man eine kleine tägliche Gewohnheit aufgeben, die seit fünfzehn Jahren anhält!

Draußen verheißt der Sonnenaufgang einen guten Tag. Keine Wolke am Himmel, nur der aufsteigende Nebel, der das rätselhafte Schauspiel des Amazonas-Regenwaldes bietet. Ich schaue auf das alte Thermometer, das neben der Tür hängt: 27 ° C ... Krass! ... in sechs Stunden wird die Quecksilbersäule die 40°C-Marke überschreiten. Mit nur zwei Eimern und meinem Handtuch um die Hüfte machte ich mich auf den Weg in Richtung "Badebrunnen". Früher hieß es „der saubere Brunnen“, aber aufgrund eines schlechten Entwässerungssystems ist er „schmutzig“ geworden. Ich teile diesen Brunnen mit einem Dutzend Dorfbewohnern. Um mich zu waschen, fülle ich meine Eimer mit Wasser und lasse es sanft über meinen Kopf laufen. Zum Glück bin ich früh aufgestanden und es ist noch niemand da. Der mit Holzgittern bedeckte Boden ist nicht rutschig, das Wasser ist nicht schlammig und die Einsamkeit ist sehr beruhigend. Der Ort ist von allen Seiten einsehbar. Die Frauen, die hierher zum Wäschewaschen kommen, haben Holzpfähle und ein Strohdach aufgestellt. Nachmittags nehmen sie den Platz in Besitz und dann wird der Brunnen zum Ort des Plauderns, Lachens und wahrscheinlich des Trostes. Auf dem Rückweg gehe ich zu einem anderen Brunnen, dieser ist für die Küche reserviert und jeder weiß, dass es verboten ist, darin zu baden. Letzterer ist weit entfernt, um eine unterirdische Kontamination zu vermeiden. Ich fülle einen meiner Eimer und gehe nach Hause. Auf einem Petroleumofen genieße ich einen Kaffee, um mich von der schlaflosen Nacht zu erholen. Es ist merkwürdig abends Kaffee zu trinken, um gegen den Schlaf anzukämpfen und dadurch in der Nacht härter zu arbeiten und morgens einen weiteren Kaffee zu trinken, um sich von der schlechten Nacht zu erholen, die der Kaffee verursacht hat.

Meine Pension serviert nur Frühstück ab 7:30 Uhr. Hier gibt es keine Restaurants, aber es gibt eine Taverne und eine Handvoll Privathäuser, die den immer knapper werdenden Ausländern Essen anbieten. Der Besitzer der Pension muss ungefähr 65 Jahre alt sein. Er hat 11 Kinder, aber im Haus sehen wir nur seine Frau und seine jüngste Tochter Consuelo, einen süßen kleinen Teenager mit großen schwarzen Rehaugen und einem strahlenden Lächeln. Letzte Nacht gab sie mir kostenlos geräuchertes Fleisch für meine Reise und eine Flasche Masato (ein lokales Getränk aus fermentiertem Yucca). Ich mag es nicht sehr, aber für Polanco wird es wie Manna vom Himmel sein. Er wird wie üblich sagen: „Lieber Ingenieur, was Sie nicht tötet, ist gut für Ihre Gesundheit." Mir wurde gesagt, dass er der beste Seefahrer in der Region ist. Mit seinem großen, motorisierten Kanu hat er das Monopol auf schwere Transporte. Der Typ ist riesig, die Art Mensch, die einem Stier mit bloßen Händen den Hals brechen kann. Was ihn jedoch im Geschäft angenehm macht, ist sein freundliches und vertrautes Auftreten.

Um zur Pension zu gelangen, überquere ich die Landebahn, ein großes, flaches Feld, das die Expansion der Stadt nach Süden blockiert. Meine Unterkunft ist eines der wenigen Gebäude auf der Südseite des Flughafens. Ein kleines DC-3-Flugzeug, das während des Zweiten Weltkriegs geflogen ist, ist derzeit die einzige Verbindung zwischen der "Zivilisation" und uns. Ich bin in Iberia, einem kleinen Dorf im Amazonas-Regenwald von Peru. Das Flugzeug kommt hier zweimal im Monat an. Der Pilot ist ein ehemaliger Pilot großer kommerzieller Fluggesellschaften und hat sich heute der Bedienung dieser vergessenen Strecken verschrieben. Die Leute nennen ihn "Capitán DC3". Alle Händler verlassen sich bei der Grundversorgung auf ihn. Später machen sie gute Geschäfte mit dem Wiederverkauf der Produkte, obwohl es das Bier mit seinem goldenen Preis ist, das dazu dient, die Kosten des Fluges zu decken.

In der Vergangenheit lebte dieses Dorf vom Kautschuk. Die meisten Menschen arbeiteten bei der Gewinnung des Harzes. Aber seit dem letzten Gummifieber in den 1940er Jahren ist der Markt schlecht. Alles, was in den Köpfen der Dorfbewohner geblieben ist, ist die Hoffnung auf bessere Tage, die Hoffnung, die weder Verlassenheit noch Sorgen kennt und die die Menschen dazu treibt, hier zu leben und zu sterben und darauf zu warten, dass die guten Tage wiederkommen.

Das Frühstück besteht aus Tee, Bananen, Yuccas (essbare Knollen) und Reis mit einem Stück Wildschwein. Die Speisekarte ist immer gleich, mit Ausnahme des Fleisches, das durch Hühnchen ersetzt werden kann. Trotz aller möglichen und vorstellbaren Möglichkeiten, dieses Essen zuzubereiten, träume ich nur von einem guten Brötchen mit Butter. Seit mehreren Monaten unmöglich: Ich habe hier noch nie eine Tüte Mehl gesehen. Als ich die Pension verlasse, schüttelt mir der Besitzer die Hand und sagt: „Gute Reise und viel Glück, mein Junge!“ „Danke, Don Ramon, ich werde es brauchen“, antworte ich und beobachte sein eckiges Gesicht, seine unregelmäßige Atmung und seine undefinierbaren farbigen Augen.

Am Tag zuvor hatte er mir viel über die Gefahren der Flüsse und die nomadischen Ureinwohner der Region erzählt. Ich glaube auch, dass er noch nie einen so jungen und so törichten Ingenieur gesehen hatte, der verrückt genug war, mit allen möglichen Transportmitteln in einem fremden Dschungel hin und her zu reisen. Er war neugierig und wollte wissen, ob mein Gehalt gut sei. Ihm zufolge kam niemand alleine hierher ohne einen Traum zu haben, und schlimmer noch, riskierte sein Leben für gefährliche und beschwerliche Arbeit. Er hatte mir Geschichten von erfolgreichen Goldgräbern, nicht weit von hier, erzählt. Ja, sagte ich, ich kannte einige von ihnen gut und glaubte ihnen. Wenn man Glück hat, betteln die Goldnuggets nur darum, abgeholt zu werden, sonst ist es eine Folter, die Jahrzehnte des Lebens raubt. Don Ramon sah enttäuscht aus, als ich gestand, dass mein Gehalt nicht einmal 7 Dollar im Monat betrug und dass ich ein Freiwilliger war, ein bisschen wie ein Missionar, "ein hastiger und ungeduldiger Missionar" und das im Moment meine Mission, der Aufbau einer Infrastruktur für Trink und Abwassernetze in mehreren kleinen Dörfern der Region, war. Alles in nur wenigen Monaten. Don Ramon starrte mich an und schüttelte langsam den Kopf. Ich glaube auch, er suchte für Consuelo einen guten Partner, der sie woanders hinführte, in die großen Städte, um ihr eine leichtere Zukunft zu bieten, ihr Dinge zu kaufen die in diesen Ecken unzugänglich waren und sie vielleicht glücklich zu machen. Er hatte Recht: Das Leben hier ist ein ständiger Kampf gegen Natur und Krankheit, aber andererseits gibt es keinen Stress und die Zeit scheint sich endlos zu erstrecken.

Auf dem Weg zum Hafen habe ich den Eindruck, dass das Frühstücks-Wildschwein in meinem Magen erwacht, die Verdauung schwer wird und ich bedaure, Consuelos Angebot abgelehnt zu haben, einen "Morgen-Masato" zu probieren, der das Tier hätte fertig machen können. Schließlich reise ich mit meinem Proviant für zwei Tage ab, meinem kleinen blauen Koffer, einer Langklingenmachete, einem Jagdmesser mit Hirschgeweihgriff und natürlich meinem noch verschlafenen Wildschwein! Der Hafen! ... es ist ein sehr großes Wort, um die dreißig Meter langen, gebürsteten Ufer zu bezeichnen, an denen die Kanus anlegen. Diese kleinen Boote, die normalerweise aus einem einzigen Baumstamm bestehen, sind praktisch um Wasserstraßen zu navigieren und dabei Hindernissen in Flüssen oder schwimmenden Baumstämmen auszuweichen. Die meisten Kanus werden mit einem Paddel oder mit einer langen Stange angetrieben, die auf den Grund des Flussbettes drückt. Auf Iberia gibt es nur zwei motorisierte Kanus; eines gehört Polanco und das andere Conema. Ich hatte eine schreckliche Erfahrung mit letzterem während einer Dürreperiode, wo es 10 Stunden dauerte für eine Fahrt, die normalerweise 5 dauert. Der Wasserstand war in einigen Mäandern so niedrig, dass wir das Kanu oft ausladen, über die Sandbänke ziehen und schließlich neu beladen mussten. Es war eine ziemliche Buße gewesen. Ich musste jeden Muskel in meinen Armen und Händen benutzen um davonzukommen, während die Sonne meinen Rücken versengte.

entladen

Dieses Mal mit Polanco glaube ich, dass ich das Glück habe. Ich komme pünktlich an, aber ich kann Polanco und sein Kanu nicht sehen. Während ich warte, überfällt mich ein Schwarm aufgeweckter Mücken und ihre gnadenlosen Stiche leeren meine Adern. Ich zünde ein kleines Feuer an um sie fernzuhalten, ein Trick, den ich von einem kleinen Fischerjungen gelernt habe; Ich rauche auch eine Zigarette, aber die Viecher sind stur. Trotz meiner Grimassen und plötzlichen Bewegungen kann ich ihnen nicht entkommen. Ich suche Polanco. Er wohnt in der Nähe des Hafens. Ich hoffe, dass zumindest die Säcke mit Zement, Werkzeug, Rohren und anderem Zubehör ins Kanu geladen wurden. Die Vegetation ist so dicht, dass ich sein Haus nicht sehen kann. Ich muss aufbrechen ... aber ... leider hat er gestern nichts gemacht! Alles ist ruhig und das Material auf dem Weg verstreut, unberührt. Ich bleibe vor einer Öffnung stehen, die der Eingang zu sein scheint. Das Haus steht inmitten eines großen Platzes, der durch lange Holzlatten gesäumt und eingezäunt ist, die dem ständigen Angriff der Vegetation ausgesetzt sind. Ja, der Zaun ist der einzige Abwehrmechanismus, der den Dschungel daran hindert, in das Gebiet einzudringen. Ich kann schon offene Risse sehen, aber der Dschungel ist weit davon entfernt, das Haus zu verschlingen. Polancos Frau bemerkt meine Anwesenheit. Sie kommt, um mit einer Flasche Masato Hallo zu sagen. Ich schmecke es. Der Alkohol raubt mir den Atem. Mit einem Lächeln rät sie mir, nicht zu atmen. Sie sagt, ihr Mann hatte in der Nacht zuvor Besuch, aber er wachte mit einem klaren Kopf auf. Ah ja, gut in Form ...? Ich fürchte, Polanco ist betrunken und kann das Kanu nicht bedienen. Ich bin ziemlich enttäuscht, weil er der einzige ist, der den Transport übernehmen kann. Schließlich kommt er frisch und zufrieden aus dem Haus. Er verbirgt sein Spiel sehr gut und entschuldigt sich für seine Verspätung. Mit Blick auf die Rohre am Boden versichert er mir, dass das Beladen des Kanus eine halbe Stunde dauert und wir uns um 9.30 Uhr auf den Weg nach San Lorenzo machen werden. Ich bezweifle es, ich rechne im Kopf die zurückzulegenden Entfernungen und das Gewicht der zu transportierenden Gegenstände aus und mein Ergebnis ist eine sehr lange halbe Stunde. Zum Glück habe ich schon gelernt, dass die Zeit hier anders gemessen wird, als ich es an der UNI gelernt habe. Ein Junge, der uns vielleicht helfen könnte, taucht auf. Ich rede mit ihm, das Geld in der Hand, und er nimmt an. Er geht mit einem Sack Zement und kommt zurück, um mir zu sagen, dass die Arbeit zu schwer ist, es ist heiß, er hat Hunger und hört auf. Ich verdoppele die Summe, er weigert sich. Am Ende hat Geld auch hier nicht den gleichen Wert. Eine Stunde später, mit schmerzenden Armen und einem schwankenden Polanco, beenden wir das Verladen. Diesmal schmeckt das Masato gut und ist sogar willkommen; Ich bin glücklich und zünde mir eine Zigarette an, um die Legionen von Moskitos loszuwerden, die sich an meinem Blut betrinken.

Das Kanu ist vom Bug bis zum Heck beladen. Es gibt nur einen kleinen Platz, um das Ruder zu bedienen. Polanco klettert hinein, während ich mich auf den halben Quadratmeter kuschle quetsche, der am Bug frei bleibt. Polanco wirft den Motor an und wir fahren los. Der Propeller des Kanus befindet sich am Ende einer langen Stange. Der Motor, die Stange und der Propeller können um eine horizontale Achse am Heck des Bootes gekippt werden, sodass der Propeller aus dem Wasser gehoben werden kann, um nicht gegen die Bäume und Hölzer zu stoßen, die das Bett der gewundenen Flüsse blockieren. Vor kurzem hatte Conema mich darauf hingewiesen, dass der Propeller sein Lebensunterhalt sei und dass er und sein Kanu ohne ihn arbeitslos würden, da es zu groß und zu schwer sei, um es mit Paddeln zu manövrieren. Innerhalb weniger Minuten sind Polanco und ich von den Moskitos und der schnell steigenden Hitze befreit. Ein leichter Wind kommt von Westen, als wolle er sich mit uns in die gleiche Richtung schleichen, eingeschlossen zwischen zwei großen grünen Mauern.

Die Vegetation an beiden Ufern ist so dicht und gigantisch, dass sie mich an prähistorische Bilder erinnert, die man in Büchern über Dinosaurier findet. Ich sehe keinen Zugang zu diesen grünen Wänden und der Fluss scheint zwischen den Ästen zu fließen. Selbst die Ufer verschwinden schließlich: Alles scheint in eine grünliche Wassermasse gepflanzt zu sein. Es ist eine Welt, in der die Farbe Grün in all ihren Schattierungen vorherrscht. Baumstämme ragen wie riesige Periskope aus dem Wasser. Andere liegen teilweise unter Wasser und sind nur wenige Zentimeter vom Kanu entfernt zu erkennen. Polanco weicht ihnen geschickt aus. Ja, er kennt seinen Fluss so gut wie ein Fisch. Ich bin von seiner Geschicklichkeit beeindruckt und das beruhigt mich. Der riesige Haufen an Rohren zwischen uns macht eine Unterhaltung unmöglich, also konzentriere ich mich darauf, alles zu beobachten, was an mir vorbeizieht. Ich mag das Summen, das der kleine "peque-peque"-Motor macht, das mich zusammen mit den vielen Geräuschen aus dem Wald von den Entdeckern von früher träumen lässt.

Wenn alles gut geht, werden wir in fünf Stunden in San Lorenzo sein. Ich habe Angst, dass die Baustelle völlig verlassen ist und die Arbeiter verschwunden sind. Ich hatte etwa zehn Männer zurückgelassen, deren Aufgabe es war, das Gelände von Gestrüpp zu befreien und Ausgrabungen vorzunehmen. Ich hatte Schwierigkeiten, sie einzustellen, da der Ort unwirtlich ist und man mindestens zehn Stunden durch den Wald laufen oder eine Piroge bezahlen muss, um dorthin zu gelangen. Sie hatten schließlich mit dem Versprechen zugesagt, für das Essen zu bezahlen, in einer von den Einheimischen zur Verfügung gestellten Hütte zu wohnen und in bar bezahlt zu werden. Wir konnten über das Funkgerät der Grenzarmee, die in der Nähe des Dorfes stationiert war, kommunizieren, aber seit zwei Wochen hat die Armee aufgehört, uns Informationen zu übermitteln. Ich nehme den gesamten Lohn in meinem blauen Koffer mit; die Geldscheine sind in Packpapier eingewickelt und bilden kleine Pakete, die wie Ziegelsteine aussehen. Jeder Ziegelstein ist mit dem Namen eines Arbeiters versehen. Ich habe auch einen Zettel eingefügt, auf dem steht, wohin der Koffer geht, wenn er verloren geht oder wenn ich meine Aufgabe nicht erfüllen kann.

Unifilis

Ab und zu sehe ich Reihen von Unifilis-Schildkröten (hier Taricaya genannt), die sich auf den halb untergetauchten Ästen in der Nähe des Ufers aufreihen. Jede Gruppe besteht aus 8 bis 12 Tieren und sie sehen aus wie Familien, die aus dem Wasser steigen, um sich zu sonnen. Es gibt auch bunte Eidechsen, große und kleine, und natürlich Alligatoren, die beim Geräusch des Motors ins Wasser springen. Am schwierigsten zu erkennen sind die Nattern an der Wasseroberfläche, aber mit ihren leuchtenden Farben und anmutigen Bewegungen sind sie die schönsten. Ein Ruderboot wäre mir lieber gewesen. Schade, dass ich keine Zeit habe, meine Beobachtungen aufzulisten. Ich bin kein Mensch, der den Nervenkitzel liebt oder mit dem Tod flirtet, aber ich finde das Unbekannte und die Entdeckung anziehend. Mir gefällt, was ich derzeit tue, ich lerne und passe mich an, ohne von meinem Ziel abzuweichen. Ich hoffe, dass nach Abschluss des Projekts weitere Unternehmer kommen werden, um die Phase der Hausinstallation abzuschließen und diesen Menschen, die von fast allen Machthabern vergessen wurden, sauberes Trinkwasser in ihren Häusern zu ermöglichen.

Gegen Mittag ist der Himmel immer noch blau, aber hinter uns sehe ich kleine Wolken. Polanco hält das Steuer gut in der Hand. Der Fluss wird mit jeder Biegung der Mäander breiter. Er hält das Kanu weit vom Ufer entfernt, um nicht von einem Ast niedergemäht zu werden, aber nicht zu weit, um der starken und turbulenten Strömung in der Mitte zu entgehen. Ich denke an meinen Unterricht in Strömungsmechanik und es sieht so aus, als würde Polanco in der transienten Strömungsschicht fahren, die zwischen der laminaren und der turbulenten Strömung platziert ist. Nach zwei Stunden verleiten mich die Monotonie der Landschaft und die Hitze dazu, zu schlafen...nein, nein!!! Ich öffne die Augen und ... die Überraschung lähmt mich. Das Kanu kippt gefährlich nach Backbord. Der Schlauchhaufen rutscht nach unten. Ich sehe das ganze Geschehen in Zeitlupe, höre Polancos verzweifelte Stimme: "Ingenieur Achtung, springen, springen!". Mit verkrampftem Gesicht macht er verzweifelte Anstalten, das Boot aufzurichten, aber es ist zu spät und zwecklos. Die Strömung lässt das Kanu kentern. Die gesamte Ladung ist bereits im Wasser. Die Rohre tauchen kurz auf, dann sinkt eines nach dem anderen. Die leere, umgekippte Piroge flüchtet, von der Strömung getrieben. Sie geht unter. Einige Sekunden später hat der Fluss seinen normalen Lauf wieder aufgenommen und lässt Polanco und mich hilflos zurück. Es war, als ob alles, was mit uns oder in unserer Nähe war, verdunstet wäre. Ich konnte meinen kleinen blauen Koffer noch erreichen, aber alles andere war weg, auch mein Jagdmesser, ein Erinnerungsstück aus meiner Kindheit. Wir erreichten einen großen Baumstamm und als ich darauf kletterte, erinnerte ich mich an die Schildkröten, die sich in der Sonne badeten. Ah, ich habe mich in der Mitte eines Flusses in einem unbekannten Dschungel verirrt.

derunfall

Polanco macht sich Sorgen um sein Kanu und bittet mich, ihm zu helfen, wenigstens den Motor zu retten. Ja, natürlich. Bevor wir tauchen, sammeln wir Lianen. Sie sollen dazu dienen, die Position des Bootes zu markieren. Sie werden auch nützlich sein, um der Strömung zu widerstehen und vor allem, um uns hochzuziehen, wenn wir zwischen den unter Wasser stehenden Ästen stecken bleiben. Der Albtraum, nur wenige Zentimeter unter der Wasseroberfläche zu sein und den Kopf nicht herausstrecken zu können, ist beängstigend. Wir suchen, indem wir uns durch das trübe Wasser tasten. Polanco ist ein außergewöhnlicher Taucher. Er findet seinen Werkzeugkasten schnell und etwa fünfzehn Minuten später erkennen wir die Form des Kanus. Glücklicherweise hat sich der Motor nicht von seinem Platz bewegt, aber es ist unmöglich, sie hochzuziehen. Wir versuchen es immer wieder, aber ohne Erfolg. Wir sind zu müde, um weiterzumachen, und Polanco schlägt mir vor, ins Dorf zurückzukehren und morgen mit Hilfe zurückzukommen. Er glaubt, dass vier Stunden Fußmarsch ausreichen werden. Ich denke nach. Nein, ich kann nicht anhalten und schon gar nicht zurückgehen. Schließlich habe ich alles verloren, was ich mitgenommen habe. Außerdem warten die Arbeiter seit drei Wochen auf ihren Lohn. Ich muss jetzt los. Wir erreichen das Ufer, um uns auszuruhen. Polanco erzählt mir, dass das Kanu einen Baumstamm berührt hat, der völlig unter Wasser stand. Er wusste, was zu tun war, aber das Kanu, das durch die Rohre destabilisiert wurde, reagierte unerwartet. Ich glaube ihm gerne, aber ich möchte hinzufügen, dass eine schlechte Nacht mit ein paar Gläsern Masato die Reflexe sicher nicht verbessert hat. Wir gehen in nördlicher Richtung in den Wald zurück und suchen nach dem Pfad, der Iberia mit San Lorenzo verbindet. Die Vegetation scheint undurchdringlich, aber Polanco kennt sie so gut wie den Fluss. Ich folge seinen Schritten, denn für mich ist alles dicht und ich weiß nicht einmal, wo ich meinen Fuß hinsetzen soll. Die Moskitos sind bereits über uns, aber eigentlich sind ihre Stiche das geringste Problem. Nach einer Viertelstunde können wir den Pfad erkennen. Ich bin diesen Weg schon zweimal gegangen, allerdings mit einem Führer. Wir halten an, um unsere Position in den Bäumen und Ästen zu markieren. Ich nehme das Geld aus dem Koffer. Die durchnässten Geldbündel sehen aus wie weiche Ziegelsteine. Polanco lacht und ich auch. Ich gebe Polanco einen Ziegelstein und frage ihn: "Wie weit ist es von hier nach San Lorenzo zu Fuß?" Polanco antwortet erstaunt: "Aber Sie sind verrückt! Der Weg ist sehr schmal und es wird bald dunkel. Es ist vernünftiger, ins Dorf zurückzukehren.“ Vielleicht hat er Recht, denn ich habe Angst, mich zu verlaufen oder von einem wilden Tier angegriffen zu werden, aber ich glaube auch, dass ich die verbleibenden fünf Stunden gut bewältigen kann. Ohne Führer muss ich auf mich selbst aufpassen und so schnell wie möglich laufen. Angesichts meiner Entschlossenheit gibt mir Polanco einige Empfehlungen und holt aus seinem Werkzeugkasten eine Taschenlampe hervor. Ich probiere sie aus, aber sie funktioniert nicht. Sie ist noch feucht, aber ich behalte sie trotzdem, denn man kann ja nie wissen. Wir wünschen uns gegenseitig Glück. Er geht nach Westen und der "Verrückte" nach Osten.

Meine Kleidung ist immer noch nass. Ich hoffe, in fünf Stunden in San Lorenzo anzukommen. Der Pfad ist so verengt, dass ich manchmal kriechen muss. Ohne Machete muss ich die Äste mit meinen Händen und Armen durchdringen, und die Dornen reißen mir die Kleidung und manchmal auch die Haut auf. Ich habe das Gefühl, langsam voranzukommen, und achte auf die Geräusche der Tiere und die unvorhergesehenen Bewegungen der Vegetation um mich herum. Der Wind wird stärker und ich merke es daran, dass er die Baumkronen immer heftiger bewegt und ein unheimliches Heulen von sich gibt. Ich würde gerne rennen. Aber es geht nicht. Langsam überkommt mich die Angst. Ich habe noch Zeit, sage ich mir, während ich mechanisch die Dauer meines Weges berechne. Ich glaube, der Himmel wird bewölkt. Das ist schwer zu sagen, da meine Sicht auf den Himmel auf die Öffnungen zwischen den Blättern der Bäume beschränkt ist. Ich fühle mich durch Durst und Hunger geschwächt. Ich weiß, dass es hier in der Nähe Wasserläufe gibt, aber ich habe keine Zeit, nach ihnen zu suchen, und ich habe keine Lust, den Pfad zu verlassen. Wie durch ein Wunder finde ich ein paar Meter abseits des Pfades eine Pfütze, in der kaum Wasser fließt, die mit einer grünlichen Moosschicht bedeckt ist und um die sich vor allem allerlei Insekten und Kröten tummeln. Ich halte nach Vipern Ausschau, aber dieser Ort scheint von Raubtieren vergessen worden zu sein. Am Grund des Wassers wachsen Gräser und Algen. Ich erinnere mich an einen Grundschullehrer, der gesagt hatte, dass man niemals klares Wasser aus Pfützen trinken solle, da es giftig sein könnte, aber es sei sicherer, wenn man andere Lebewesen darin sehen könne. Ich schiebe den grünlichen Schaum vorsichtig beiseite und tauche meine Hände ein, um zu trinken. Ah, wie gut es tut, sich etwas Gutes zu tun! Natürlich habe ich Millionen von schädlichen Mikroorganismen verschluckt, aber ich bin zuversichtlich, dass die, die in meinem Magen leben, den Kampf gewinnen werden. Und schließlich, Organismen hin oder her, gibt mir die kostbare Flüssigkeit die Kraft, weiterzumachen. Später, verflixt! Eine Abzweigung! Was soll ich tun? Der linke Weg ist weniger eng und ich nehme ihn. Nicht weit von der Abzweigung bemerke ich, dass der Wald sich lichtet. Das Geräusch, das mich bis dahin begleitet hatte, wird anders, tiefer, ruhiger. Eine Hütte? Ein gerodetes Feld? Ich nähere mich langsam. Ich entdecke offene Räume, in die das Licht ohne Hindernisse eindringt. An den wenigen Bäumen, die noch stehen, sind keine Blätter zu sehen. In der Mitte dieser rötlichen, trostlosen Landschaft stehen Türme von Ameisenhaufen, als hätte jemand große Sandburgen für Kinder gebaut. Ja, es sind riesige Ameisenhaufen; die größten sind bestimmt zwei Meter hoch, haben einen Durchmesser von einem Meter an der Basis und einen halben Meter an der Spitze. Ich gehe näher heran, um die Details zu betrachten, und achte auf die Ameisen um mich herum. Sie klettern mit panischen Bewegungen auf meine Füße hinauf und hinunter. Die Türme sind beeindruckende technische Meisterwerke. An manchen Stellen scheinen sie gegen das Gesetz der Schwerkraft zu verstoßen. Die Anzahl der Ameisen auf meinen Beinen vervielfacht sich und mir wird klar, dass mein Besuch Non Grata ist. Ich entferne mich langsam und kehre auf den Pfad zurück. Millionen von Ameisen in allen Größen und Formen arbeiten ununterbrochen. Faszinierend!!! Nach einer Viertelstunde ist die Vegetation wieder so dicht, dass ich nicht mehr weitergehen kann: Der linke Pfad war die falsche Wahl; ich gehe zurück und versuche, Zeit zu gewinnen, indem ich den Pfad verlasse und durch das Dickicht nach Süden abkürze, was mich durch meine Anpassungsfähigkeit ermutigt. Ich bin sicher, dass ich den anderen Pfad kreuzen und dann nach Osten abbiegen kann.

fourmis

Die Zeit vergeht, und ich denke, ich gehe weiter nach Süden, aber es ist immer noch kein Weg in Sicht. Ich merke, dass die Vegetation trügerisch ist. Ich drehe mich um, um zurückzukehren, aber ich habe keine Spuren hinterlassen und alles um mich herum sieht gleich aus. Meine Sichtweite beträgt nicht mehr als zwei Meter. Ich verliere den Orientierungssinn. Die Angst packt mich, als ich merke, dass ich mich mitten im Dschungel verirrt habe. Zum ersten Mal denke ich an meine Eltern und meine Brüder. Wenn ich hier nicht rauskomme, wird es Monate dauern, bis meine Leiche oder das, was von ihr übrig ist, gefunden wird. Und wer wird den Weg finden? Ich weiß nicht einmal, ob der Pfad in der Nähe ist, und er wird auch nicht oft benutzt. Polanco sagte, dass die Leute lieber mit Einbäumen fahren. Ich schreie aus Leibeskräften "Hilfe!", aber meine Stimme wird von den Geräuschen des Dschungels übertönt - Affen, Vögel, Insekten, Reptilien und so weiter. Ich bleibe stehen, um meine Verzweiflung zu beruhigen und mir einen Plan zu überlegen. Ich schnitze mir einen Stock, um mir einen Weg in eine einzige Richtung zu bahnen, in der Hoffnung, vor Einbruch der Dunkelheit auf einen Fluss zu stoßen und mit etwas Glück ein Kanu zu finden. Mein Ziel, San Lorenzo zu erreichen, hat sich gerade geändert. Ich gehe lange Zeit ohne viel nachzudenken wie ein verängstigter Zombie. Eine Stunde später bemerke ich, dass die Vegetation abnimmt. Das darf doch nicht wahr sein! Die Ameisenhaufen! Die Ameisenhaufen! Ich renne wie ein Verrückter und sie sind wirklich da! Ich küsse den mit Ameisen bedeckten Boden mit der Inbrunst eines Liebhabers. Ich bin aufgeregt, ich bin wieder auf dem richtigen Weg, aber diesmal geht es an der Gabelung nach rechts. Ich bin zufrieden, aber nicht lange. Der Regen beginnt zu fallen. Die Geräusche des Waldes werden durch ein unaufhörliches Rauschen ersetzt. Das Grün wechselt zu Grau und Schwarz. Blitze zucken durch die Baumkronen. Donnerschläge erschüttern den Himmel, als würde er in ungleiche Stücke zerbrechen. Der Boden des Pfades ist voller Stolpersteine und bedeckt mit halb vergrabenen Wurzeln, Löchern, Ästen, umgestürzten Stämmen und kleinen Pfützen; der Pfad selbst steigt und fällt und manchmal ist der Wechsel abrupt und verzögert meinen Lauf. Meine Füße landen fast nie auf einer ebenen Fläche und meine Knöchel sind ständig in verschiedenen Winkeln verdreht. Der Regen ist jetzt intensiv, ein Amazonasregen: heftig und kurz. Ich finde etwas Schutz unter den Bäumen. Nach zwei Stunden ist alles dunkel. Der Regen hat aufgehört. Meine Kleidung ist nass und mir ist kalt. Das Summen ist anders, als ob andere Käfer und Vögel an die Stelle der früheren getreten wären. Ich bin mir sicher, dass es nicht weit vom Weg entfernt große Tiere gibt, denn ich höre das plötzliche, trockene Knacken von Ästen vor oder hinter mir. Don Ramon hatte mir gesagt, dass wir, wenn wir schnell gehen, so viel Lärm machen, dass die meisten Tiere flüchten. Ich hole die Taschenlampe von Polanco heraus und versuche noch einmal, sie anzuzünden. Was für ein Glück! Sie funktioniert! Ich höre ein neues und vertrautes Geräusch: überall Kröten! Ich leuchte auf den Weg und sehe sie: Sie sind da und springen. Ich erinnere mich an Don Ramons Logik: Erst der Regen, dann die Kröten und schließlich die Nattern. Der Gedanke daran lässt mich erschaudern, aber ich kann nicht aufhören, mich zu bewegen. Als der Krötensektor weit hinter mir liegt, berühre ich mein Gesicht: Was ich für Schweiß hielt, ist in Wirklichkeit Blut. Mein Gesicht, meine Arme und meine Hände sind zerkratzt, aber ich spüre keinen Schmerz. Ich schaue auf meine Füße, meine armen Füße, nass, müde, schlaff, kaputt aber immer noch treu.

Wahrscheinlich gegen 8 Uhr wird der Boden flacher und der Weg breiter. Das Bellen eines Hundes erfüllt mich mit Mut. Unglaublich, trotz des allgegenwärtigen Lärms des Waldes gelingt es mir, das Bellen zu unterscheiden. Was für eine Freude! Ich glaube, ich habe noch nie so viel Liebe für einen Hund empfunden. Nach ein paar Minuten sehe ich in der Ferne etwas; was ist das? Ein kleines Licht! Ja! Ich beschleunige mein Tempo. Ich falle zweimal hin, aber ich stehe wieder auf. Das Bellen des Hundes ist jetzt lauter und bedrohlicher. Ich bleibe stehen und der Hund verstummt. Ich sehe eine Hütte und die Silhouette eines Mannes, der mit einem Gewehr herauskommt. Das Tier beginnt wieder zu bellen. Bevor ich mit einer Beute verwechselt werde, schalte ich die Taschenlampe ein und rufe: "Hallo, hallo, wo bin ich". Der Mann: "Wer ist da? ... aber ... Ingenieur! Sie sind es!...aber wie? Sind Sie allein?" Ja. Es ist der Unteroffizier des Grenzschutzes, dem ich in zwei Minuten erzähle, was mir passiert ist. "Kommen Sie rein, kommen Sie rein", sagt er. "Die Arbeiter sind noch hier. Wir dachten, Sie hätten das Projekt aufgegeben. Wir unterhalten uns eine Weile. Er gibt mir Kaffee und trockene Kleidung. Ich kümmere mich um meine Wunden. Andere Soldaten kommen hinzu und stehen um mich herum. Der Feldwebel sagt: "Du hast Glück, es ist Zeit für das Abendessen, komm, ein bisschen Reis und Masato wird dir gut tun". Ja, masato natürlich, ich habe Glück. Nach dem Essen bieten mir die Soldaten einen Platz zum Übernachten an. Ich bin so müde, dass ich von den Holzlatten, die mir als Matratze dienen, fasziniert und begeistert bin. Ich schlafe schnell ein. Ich denke an den nächsten Tag und stelle fest, dass heute Sonntag ist und morgen die Arbeitswoche beginnt. Bevor ich die Augen schließe, lasse ich meinen Tag noch einmal Revue passieren. Ich denke an Polanco, Don Ramon und Consuelo, aber vor allem an die Ameisenhaufen! Und ich lächle, denn das Glück hat mich immer begleitet.

Iberia